Ce qu’il faut savoir sur… Liverpool

La forme du moment
Les « Reds » sont de retour. Après trois matches nuls consécutifs (0-0 face à Portsmouth et Birmingham City en championnat, et 1-1 contre Porto en UEFA Champions League), Liverpool a enchaîné cette semaine avec deux victoires. La première, 4-2 face à Reading en Carling Cup mardi. La deuxième, 1-0 à Wigan en championnat samedi. A noter que l’équipe de Rafa Benitez est invaincue depuis le début de saison (3 nuls et 4 victoires championnat, 1 nul en UEFA Champions League, et qualifiée en Carling Cup).

La tactique de jeu
Fidèle au même système de jeu depuis le début de la saison, Rafael Benitez n’a pratiquement jamais quitté son 4-4-2. Pour autant, cette tactique prend différentes options selon les joueurs alignés par l’entraîneur espagnol. Ceux sont véritablement les joueurs qui font évoluer la tactique.
Face aux Marseillais, mercredi soir, Rafa Benitez devra composer sans son défenseur Agger et ses milieux Xabi Alonso et Pennant. Les deux premiers sont blessés et le dernier est suspendu pour avoir été expulsé face à Porto.
Reina devrait garder les cages anglaises. En défense, Carragher est indiscutable depuis le début de saison. On devrait retrouver Hyypia à ses côtés. Finnan et Arbeloa devrait garder les couloirs. Gerrard sera la plaque tournante au milieu de terrain. Sissoko ou Mascherano auront pour consigne de récupérer le maximum de ballon pour permettre au capitaine des «Reds» d’organiser le jeu. Babel et Voronin devraient animer les ailes, mais Benitez peut également choisir d’aligner l’Israélien, Benayoun. En attaque, l’entraîneur des « Reds » a le choix et la qualité. Il devrait associer Kuyt et Fernando Torres.

Les joueurs à surveiller
Fernando Torres : « El nino » s’adapte de plus en plus à sa nouvelle équipe. Pour preuve, il a signé un triplé face à Reading, en Carling Cup mardi soir. Transféré cet été de l’Atletico Madrid à Liverpool, l’international espagnol est un attaquant redoutable dans la surface de réparation doté d’un très bon jeu de tête. Sa rapidité et sa technique peuvent faire la différence à tout moment. Il sera à surveiller comme le lait sur le feu.

Steven Gerrard : c’est le baromètre de Liverpool. C’est simple, quand Gerrard va, Liverpool va. Sa frappe de balle sera synonyme de danger pour les Marseillais. A n’importe quel moment, sa vision du jeu et sa qualité de passe longue pourront créer des situations dangereuses devant les buts de Mandanda. Il sera certainement la clef du match, à l’OM de verrouiller les portes. (Lire le portrait de Steven Gerrard)

Mais aussi…Sissoko, Babel, Voronin, Crouch ou encore Kuyt, auteur de trois buts en UEFA Champions League cette saison. L’équipe de Rafael Benitez est véritablement complète. Le banc de touche est de qualité, à l’image de Benayoun, buteur ce week-end contre Wigan alors qu’il était rentré en cours de partie. Les Marseillais devront donc rester vigilants durant les 90 minutes. Lors du 3e tour préliminaire de la Ligue des Champions, Liverpool s’est largement imposé face aux Toulousains 4-0 à Anfield Road, en inscrivant notamment deux buts dans les trois dernières minutes.

Liverpool en UEFA Champions League
Avec cinq titres de champions d’Europe (1977, 1978, 1981, 1984, 2005), Liverpool fait office de véritable ogre européen. Ses deux finales disputées en trois ans sont là pour le prouver. Le dernier sacre sur la scène européenne date de 2005. Les « Reds » s’étaient imposés face au Milan AC. Menée 3-0 à la mi-temps, l’équipe de Rafa Benitez avait réussi à recoller au score pour finalement s’imposer aux tirs aux buts pour ce qui est devenue une des finales les plus folles de l'histoire.
La saison passée, les Anglais se sont de nouveau retrouvés face aux Italiens en finale et se sont inclinés 2-1.